GD Vajra Claré J.C. Langhe Nebbiolo 2023

Het bedrijf G.D. Vajra is gelegen in Barolo. Het bestaat sinds 1972 en vanaf het begin is de eigenzinnige en visionaire blik van de oprichter Aldo Vajra (die zijn eerste wijn al op 18 jarige leeftijd maakte) merkbaar. Zo pionierde hij al meteen met biologische wijnbouw en verzette hij zich tegen het destijds veelvuldige en overmatige gebruik van barriques. Hij was voorstander van wijnen waarin het fruit en het terroir op de voorgrond kunnen staan. Dat uitgangspunt is geldig tot op de dag van vandaag. Daarnaast is hij meteen aan de slag gegaan om ‘vergeten’ druivenrassen te conserveren, zoals hij dat met de Freisa druif heeft gedaan. Ook begon hij met de aanplant van rassen als Riesling en Pinot Noir. De wijngaarden liggen vooral ten noordwesten van Barolo en de ligging varieert sterk in hoogte. Mede hierdoor (hoe hoger de wijngaarden gelegen zijn, hoe verfijnder de druiven zich ontwikkelen) is de stijl van de Vajra wijnen te omschrijven als finesserijk en elegant. Een verfrissing tussen de vele zwaar houtgelagerde Barolo wijnen uit deze streek. Toen de aanplant van de Dolcetto druif in dit gedeelte van Piemonte sterk begon terug te lopen, startte Vajra 15 kilometer zuidelijker een ander bedrijf, Monterustico geheten. Hier staat de Dolcetto druif centraal en inmiddels geldt dit gedeelte van Piemonte als het beste gebied voor deze variant. Inmiddels zijn de drie kinderen toegetreden tot het bedrijf en zij helpen de ontwikkeling verder.

De wijnen uit het Piemonte gebied behoren tot de bekendste van Italië. De bekendste wijnen zijn de Barolo en Barbaresco. De gebruikte druif voor deze wijnen is Nebbiolo. Die zorgt voor de indrukwekkende, rokerige Barolo en de elegante, vrouwelijke maar soms net zo krachtige Barbaresco. Dit zijn ideale wijnen om een lange tijd in de kelder te bewaren. In hun jeugd zijn deze wijnen vaak te stroef en komen ze gesloten over. Een goed geouderde Barolo kan daarentegen een fluweelachtig gevoel achterlaten. Schrik niet van de kleur bij een oudere Barolo, die is vaak roestbruin maar dat is druifeigen. Andere bekende druiven voor rode wijn uit de Piemonte zijn de Barbera en Dolcetto. De Barbera is vaak fruitiger en delicaat met minder tannines dan de Nebbiolo. Dolcetto is niet, zoals de naam doet vermoeden, zoet. Deze druif geeft de lichtste stijl wijnen uit het gebied met de minste tannines. Wijnen gemaakt van Dolcetto worden daarom binnen 2 tot 4 jaar gedronken. Piemonte ligt aan de uitlopers van de Alpen en grenst aan Frankrijk en Zwitserland. Het klimaat is in de zomer ongeveer gelijk aan de Bordeaux maar in de winter kan het er streng vriezen. Alleen de zuidelijk gelegen heuvels worden voor de Nebbiolo en de Barbera gebruikt, die meer warmte nodig hebben dan de Dolcetto. De DOC Langhe omvat o.a. Barolo en Barbaresco. Langhe is het meervoud van heuvels (langa). Sinds 1994 is Langhe op het etiket van kracht. Het betreft wijnen die uit het gebied komen maar niet aan de eisen voldoen om onder bijvoorbeeld Barolo gelabeld te worden. Langhe Nebbiolo bijvoorbeeld kan vaak gezien worden als de tweede wijn.