De bakermat van Viognier ligt in de AOC Condrieu (gelegen aan de Route du soleil net onder Lyon). In 1953 stond hier, en enkel hier, nog maar 6 hectare Viognier aangeplant. Die waren in het bezit van Georges Vernay. Langzaam maar zeker breidde Georges de wijngaarden uit en werd hij de redder van Condrieu, en daarmee van de Viognierdruif. De beste Viognier is tegenwoordig nog steeds afkomstig uit Condrieu. Het zijn kostbare wijnen, maar wie toch de weelderigheid van het summum van Viognier wil ervaren, kan uitwijken naar wijnen gemaakt van de jongere stokken afkomstig uit Condrieu of de aanplant op granieten hellingen net buiten de AOC. Kies voor een goed aangeschreven producent, zoals bij deze wijn. De druiven komen van wijngaarden met kalkrijke bodems met graniet bij Malleval en Saint-Michel-sur-Rhône. Na vergisting rijpt de wijn negen maanden op de droesem in vaten van Frans eiken en betonnen cuves. Dat geeft de wijn een vol en zacht mondgevoel. Rond, vol en rijk met een lange afdronk. Weelderig met tonen van honing en zachte, rijpe perzik.
Les Vins de Vienne is een bijzonder project van drie grote wijnmakers uit de Rhône Vallei; Yves Cuilleron, Pierre Gaillard en François Villard. Ze bezitten wijngaarden in het uiterste noorden van de Rhône, rondom Côte-Rôtie. Ze besloten nog een paar kilometer noordelijker te gaan aan de overkant van de rivier om daar Syrah en Viognier aan te planten. De steile zuid- en zuidwestgerichte hellingen, hebben een sterke gelijkenis met die in Côte-Rôtie en Condrieu. Destijds in 1996 was er niks. Ze begonnen met het klaarmaken van de hellingen om de wijnstokken te planten. Ze werden door de meeste als dwazen gezien: “Waarom begin je hier een wijngaard?”. De drie wijnmakers zagen niet als eerste het potentieel. De Romeinen hadden er wijngaarden en de wijnen uit Seyssuel stonden hoog aangeschreven in de 18de eeuw, lang voordat de wijngaarden werden verlaten na de uitbraak van phylloxera (druifluis). Vandaag de dag hebben ze 10 hectare aan wijngaarden in Seyssuel. Er komen twee hoog aangeschreven rode en één witte wijn vandaag, geclassificeerd als IGP Collines Rhodaniennes. De Franse autoriteiten zijn aan het bekijken of de status van de wijngaarden binnen de Côtes du Rhône appellatie kan vallen in de toekomst. Maar meer dan de wijngaarden in Seyssuel is Les Vins de Vienne uitgegroeid tot een grote naam met wijngaarden in de gehele Rhône. Waaronder wijnen uit o.a. Côte-Rôtie, Cornas, en Condrieu. Wie had dat in 1996 gedacht dat ze samen meer dan 40 verschillende wijnen zouden voortbrengen op hoog niveau?
In het noordelijk deel van de Rhône wordt slechts 5% van alle Rhône-wijn geproduceerd (de zuidelijke Rhône produceert 95% van het totaal!). Anders dan het zuidelijk deel heeft de noordelijke Rhône minder invloed van de Middellandse zee. Het noordelijk deel van het Rhônegebied is 80 kilometer lang en vrij smal. Het begint iets onder Lyon. De wijngaarden liggen voornamelijk aan de westelijke oever van de rivier de Rhône op de uitlopers van het Massif Central. Ze liggen als een lappendeken tegen de berghellingen. Deze hellingen zijn op sommige plaatsen zo steil dat er terrassen zijn aangelegd. Op deze terrassen kan alleen handmatig geoogst worden. De bodem bestaat voornamelijk uit graniet en leisteen. Er heerst een gematigd landklimaat. De winters zijn dus relatief koel en de zomers warm. De mistral heeft grote invloed op het hele gebied. Deze krachtige noordelijke wind verdrijft de wolken, waardoor er overvloedige zonneschijn is. Dat is gunstig voor het rijpen van de druiven. Een ander voordeel is dat de mistral de wijnstokken na regenval droog blaast, waardoor de kans op rot minimaal is. Hoge bomenrijen beschermen de gewassen tegen een overdaad aan wind. Syrah is de enige blauwe druif die in dit gebied is toegestaan. Van de witte druivenrassen gebruiken de wijnmakers Viognier, Marsanne en Roussanne. Van oudsher gebruiken ze de witte rassen ook bij de vinificatie van rode wijnen. Bij de klassieke vinificatiemethode gisten de witte druiven samen met de blauwe druiven. Het noordelijk Rhônegebied herbergt enkele van de bekendste wijngebieden van Frankrijk.
Curry’s, pasta’s met romige sauzen, schaal- en schelpdieren, stevige vis (tonijn, zwaardvis) en romige kazen van koemelk.
