Remelluri Gran Reserva 2011

De vader van Telmo Rodríguez heeft een grote reputatie opgebouwd met deze bodega waar Telmo is opgegroeid, begin jaren 90 heeft hij het ouderlijk huis verlaten om zijn eigen projecten op te starten. Sinds 2010 zijn de twee kinderen Amaya en Telmo teruggekeerd en weer ‘in charge’. De Bodega van La Granja Remelluri is gelegen op zo’n 640 meter hoogte, boven het dorp Labastida Alavesa, op een kleine afstand van Haro de wijnhoofdstad van de Rioja. De 108 hectare aan wijngaarden liggen op de zuidelijke hellingen van de Sierra de Tolono en behoren tot de hoogste (tot 800 meter) van de regio. Het terroir heeft daarom een koel microklimaat, een stenige bodem met laagjes klei en wijnstokken van 35 tot 80 jaar oud. De wijn worden tegenwoordig Biologisch gecertificeerde geproduceerd om ze op een nog hoger niveau te brengen. De wijnen ondertussen tot de elite van de Rioja. Telmo omschrijft zichzelf als driving winemaker. Vanwege de vele kilometers die hij over de weg aflegt binnen Spanje. Hij kreeg wijn van huis uit met de paplepel ingegoten. Zijn vader had in 1967 Remelluri in Rioja gekocht en dat bedrijf vervolgens aan een grote reputatie geholpen. Niettemin gaf Telmo de voorkeur aan een carrière daarbuiten. Zijn opleiding tot oenoloog volgde hij in Bordeaux en behalve bij Remulluri deed hij in Frankrijk praktijkervaring op bij châteaux als Cos d’Estournel en Petit Village in Bordaux, en bij vooraanstaande Rhôneproducenten als Chave, Clape, Beaucastel en Trévallon. Weer terug in Spanje startte hij in 1994 zijn eigen bedrijf, Companñía de Vinos Telmo Rodríguez. Telmo wilde het allemaal anders gaan doen. Tot op zekere hoogte althans. Hij is allesbehalve een wereldvreemde dromer, maar idealist en zakenman tegelijk. Enerzijds stoorde hij zich aan bepaalde negatieve ontwikkelingen binnen de Spaanse wijnbouw, zoals modernisering en rationalisering van de verkeerde soort, anderzijds zag hij ook dat de tijd rijp was voor dynamische initiatieven. “Sinds de 19de eeuw is Spanje alleen maar gericht geweest op volume en bulk. Zelfs Rioja, want waarom werden daar zoveel bodegas pal aan het spoor gebouwd? Notie van het terroir was ver te zoeken. Tot ver in de twintigste eeuw waren er in Spanje eigenlijk maar drie namen die iets voorstelden: Rioja, Jerez (sherry) en Torres. Momenteel ziet het er veel opwindender uit. Het enorme potentieel van Spanje begint eindelijk op de juiste waarde geschat te worden. Zie bijvoorbeeld wat er gebeurd is in het ooit zo boerse Priorat, een totale metamorfose. Er ligt nog zoveel meer in het verschiet. De mogelijkheden van witte druiven in Spanje zijn werkelijk uitdagend.

In 1991 kreeg Rioja een DOC status, de hoogste herkomstbenaming die men in Spanje kent; Een bewijs dat de kwaliteit nog verder verbeterd is. Het is een gebied met een enorme rijke historie. Over het algemeen kan men stellen dat de meeste Rioja's van betrouwbare kwaliteit zijn, van lichte fruitige wijnen tot echte toppers die een heel lang leven beschoren zijn. Het is echter gezien deze rijke historie en de door de eeuwen heen alom gerespecteerde kwaliteit wel jammer dat er ook nog steeds matige en slecht gemaakte Rioja's met een te commerciële smaak te verkrijgen zijn. Het is Rioja in afkomst maar daar is ook alles mee gezegd. Dat is een gevolg van het systeem van wetgeving op dit gebied. Het gebied La Rioja, gelegen in het noordoosten van Spanje, is niet het grootste wijngebied van Spanje maar wel het bekendste en zeker een van de oudste en belangrijkste. Het wijngebied ligt niet alleen in de autonomía La Rioja maar ook voor een deel ten noorden van de rivier de Ebro, deels in het noordwesten in de provincie Alava (Baskenland) en deels in Navarra (oosten). Het Rioja gebied omvat vandaag de dag circa 53.000 hectare wijngaarden en kan verdeeld worden in 3 subgebieden en dus in de basis 3 typen Rioja waarbij de rivier de Ebro een belangrijke rol speelt. Rioja Alavesa, ten noorden van de Ebro, vaak beschouwd als Rioja met de meeste finesse en elegantie. Hier rijpt de Tempranillo met een dunnere schil waardoor de wijnen prachtig fruit bevatten. Rioja Alta ligt ten zuid-westen van de Ebro. Omdat de temperatuur hier iets hoger ligt zijn de wijnen over het algemeen wat forser. Rioja Baja ligt ten zuidoosten van de Ebro. Dit gebied ziet men over het algemeen als kwalitatief het minst. Hier komt meer irrigatie voor waardoor de productie het hoogst is.

Op deze Spaanse klassieker mediteer je het beste met de fijnste charcuterie: Jamon Iberico Bellota, of Salchichon Bellota. Of stevige gerechten met gerijpt rundvlees, wild, of risotto met paddenstoelen en pittige kaas.