El Coto de Rioja Coto de Imaz - Gran Reserva 2017

De geschiedenis van dit bedrijf gaat terug tot 1970; El Coto de Rioja is dus nog een relatief jong bedrijf. De oprichter heet Eduardo Santos-Ruiz. Het bedrijf is gelegen in het deelgebied van Rioja dat de meeste elegantie heeft, La Rioja Alavesa (zie hieronder). Hun belangrijkste wijnmakerij ligt in Oyón, maar ook in andere plaatsen verwerkt men de druiven. Inmiddels heeft El Coto de Rioja 730 ha wijngaarden in bezit; ook voor La Rioja een groot bedrijf. In de loop van de decennia is El Coto de Rioja uitgegroeid tot een van de bekendste wijnbedrijven van Spanje. De stijl die het bedrijf hanteert is te kenschetsen als de gouden middenweg: de prijs-kwaliteitsverhouding is werkelijk groots. De Crianza El Coto is al jaren de best verkopende rode Crianza van Spanje! El Coto de Rioja heeft wijngaarden in verschillende delen van de Rioja; de 7 wijngaarden (waaronder de enorme wijngaard Los Almendros die een oppervlakte heeft van 450 ha!) Jarenlang lag bij El Coto de Rioja het accent op rode wijnen, maar sinds ongeveer 2000 heeft men hoger gelegen plekken geprepareerd voor het verbouwen van witte druivenrassen (verdejo, sauvignon blanc en chardonnay). De laagste wijngaard ligt in het oosten van de Rioja op 300 meter boven zeeniveau en de hoogste wijngaard ligt zuidelijker, in de bergen op 850 meter hoogte. Door de grootte van het bedrijf heeft men veel ontwikkeling kunnen geven aan de wetenschappelijke begeleiding van het proces van wijn maken. Dat heeft zich terug betaald in de constant hoge kwaliteit van de wijnen.

In 1991 kreeg Rioja een DOC status, de hoogste herkomstbenaming die men in Spanje kent; een bewijs dat de kwaliteit nog verder verbeterd is. Het is een gebied met een enorm rijke historie. Over het algemeen kan men stellen dat de meeste Rioja's van betrouwbare kwaliteit zijn, van lichte fruitige wijnen tot echte toppers die een heel lang leven beschoren zijn. Het is echter gezien deze rijke historie en de door de eeuwen heen alom gerespecteerde kwaliteit wel jammer dat er ook nog steeds matige en slecht gemaakte Rioja's met een te commerciële smaak te verkrijgen zijn. Het is Rioja in afkomst maar daar is ook alles mee gezegd. Dat is een gevolg van het systeem van wetgeving op dit gebied. Het gebied La Rioja, gelegen in het noordoosten van Spanje, is niet het grootste wijngebied van Spanje maar wel het bekendste en zeker een van de oudste en belangrijkste. Het wijngebied ligt niet alleen in de autonomia La Rioja maar ook voor een deel ten noorden van de rivier de Ebro, deels in het noordwesten in de provincie Alava (Baskenland) en deels in Navarra (oosten). Het Rioja gebied omvat vandaag de dag circa 53.000 hectare wijngaarden en kan verdeeld worden in 3 subgebieden en dus in de basis 3 typen Rioja waarbij de rivier de Ebro een belangrijke rol speelt. Rioja Alavesa, ten noorden van de Ebro, vaak beschouwd als Rioja met de meeste finesse en elegantie. Hier rijpt de Tempranillo met een dunnere schil waardoor de wijnen prachtig fruit bevatten. Rioja Alta ligt ten zuid-westen van de Ebro. Omdat de temperatuur hier iets hoger ligt zijn de wijnen over het algemeen wat forser. Rioja Baja ligt ten zuidoosten van de Ebro. Dit gebied ziet men over het algemeen als kwalitatief het minst. Hier komt meer irrigatie voor waardoor de productie het hoogst is.

De Gran Reserva leent zich voor de mooiste lamsgerechten, wild of rood vlees.