Primitivo is een donkere druivensoort die bekendstaat om zijn intens gekleurde, tanninerijke wijnen, zoals Primitivo di Manduria. Vermoedelijk afkomstig uit de kustwijngaarden van Kroatië, waar hij Tribidrag wordt genoemd, werd Primitivo in de 19e eeuw geïntroduceerd in de VS onder de naam Zinfandel. Deze druif bleek zeer succesvol en werd de 'nationale druif' van Amerika. DNA-onderzoek onthulde later dat Zinfandel en Primitivo dezelfde druivensoort zijn. Primitivo-wijnen hebben een rijk, vol karakter met smaken van rijpe pruimen, kersen en frambozen, aangevuld met specerijen en een licht pittige afdronk, die zorgt voor balans en diepte.
The Wine People werd opgericht door Stefano Girelli (Italië), Philippe Marx (Frankrijk) en Peter Kosten (Nederland), en onderscheidt zich als een bijzonder Italiaans wijnbedrijf door de combinatie van verschillende culturen. Gevestigd in Trento, Noord-Italië, bezit het bedrijf wijnhuizen verspreid over heel Italië. Ze hanteren een moderne aanpak en beheren elke stap van het proces, van wijngaardbeheer tot de verkoop van de wijn. Ze zijn sterk marktgericht en ontwikkelen producten en merken die aansluiten bij de wensen van de consument, maar blijven trouw aan de authenticiteit van de wijnregio’s en hun unieke wijnen. Ondanks hun marktgerichte werkwijze zijn de onderliggende wijnhuizen niet allemaal groot. Dit is juist een kracht, o.a. bij de wijnen van het Integro-label. Hier slagen ze erin om biologisch gecertificeerde wijnen te produceren met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Dit is mogelijk dankzij efficiënte productiemethoden en transport naar diverse afzetmarkten, wat eveneens bijdraagt aan hun duurzame bedrijfsvoering. Duurzaamheid en kwaliteit staan centraal bij The Wine People. Een groot deel van hun wijngaarden is daarom biologisch gecertificeerd. De leiding ligt bij hoofdwijnmaker Stefano Chioccioli, die verantwoordelijk is voor alle wijnhuizen. Chioccioli heeft in bijna elke Italiaanse wijnregio gewerkt, naast ervaring in Frankrijk en Hongarije, en brengt deze expertise over op zijn team. Onder het Integro-label brengen ze een breed assortiment wijnen op de markt, gemaakt van inheemse druivenrassen uit Puglia.
Het wijngebied Puglia is een regio in Zuidoost Italië, in de hiel van Italië. Het gebied bestaat grofweg voor de helft uit heuvels en de andere helft is vrij vlak land. Druiven, granen, vijgen en natuurlijk olijven worden er heel veel verbouwd. Puglia heeft om en nabij 110.000 hectare wijngaarden. Ze is hiermee de belangrijkste wijnregio van het zuiden in kwantiteit. De ontwikkeling in Puglia heeft heel lang stil gestaan. De wijnproductie was vrijwel uitsluitend in handen van coöperaties. Helaas hebben die de aansluiting bij de veranderende markt (minder consumptie, maar wel van betere wijn) gemist. In hoog tempo zijn deze coöperaties de afgelopen jaren gesloten. Er zijn er nog maar elf over. Hun plaats is ingenomen door private ondernemingen. Deze vormen een heel divers geheel van investeerders uit het noorden tot kleine boeren die hun eigen druiven zelf verwerken. Deze nieuwe initiatieven hebben de kwaliteit al veel goed gedaan. En je ziet nu ook de prijzen stijgen. De tijd van de goedkope, benedenmaatse wijnen uit Puglia is voorbij. Typisch voor de wijnbouw in de Puglia, met name in Salento in de hak van Italië, is de alberello (gobelet) groeiwijze. Dat wil zeggen dat de druivenstok er uitziet als een bonzaiboompje. De stok is niet aan een draad gebonden maar staat op zichzelf. In de kroon hangen de druiven. De beste Negroamaro en Primitivo groeit op deze wijze.
Primitivo past uitstekend bij stevige gerechten, zoals Pugliaans lamsvlees aan het spit. Ook een linzen- of bonenstoofpot, gekookt in Primitivo en geserveerd met spek, is een smakelijke combinatie.
