Spice Route Grenache 2021

Eind jaren ‘90 ging eigenaar Charles Back (eigenaar van Fairview in Paarl) op zoek naar nieuwe en interessante plaatsen om druiven te verbouwen. Toevallig liep hij bij plaatselijke coöperatie in Swartland tegen een tank Sauvignon Blanc aan. De kwaliteit van de wijn was van zo’n hoog niveau dat hij het moeilijk kon geloven dat deze kwaliteit uit het, voor Sauvignon Blanc, veel te warm geachte Swartland kwam. Gedreven door ongeloof en opwinding onderzocht hij de wijngaard en kwam tot zijn verbazing uit bij een verlaten tabak boerderij waar een perceel Sauvignon Blanc stond gepland. Dat bleek later de oudste van Zuid-Afrika, gepland in 1965. Deze gebeurtenis opende zijn ogen van het enorme potentieel dat Swartland heeft. Het leidde tot de koop van Klein Amoskuil en daarmee de geboorte van Spice Route Wine in 1997. Het kostte Charles en zijn nieuwe wijnmaker, de tegenwoordig legendarische Eben Sadie, twee jaar om de wijngaarden en kelder in te richten. Uitgangspunt was om methodes in de kelder te gebruiken om de elegantie en frisheid van de druiven te behouden. In 2002 gaf Eben Sadie het stokje over aan Charl du Plessis, de huidige wijnmaker. Het merendeel van de wijngaarden zijn 15 jaar of ouder waardoor ze in staat zijn het volledige potentieel van Swartland te benutten.

Het wijngebied Swartland omvat een groot gebied van 65 tot 175 km ten noorden van Kaapstad en ingeklemd tussen de westkust en het gebergte in het oosten. Van oudsher een gebied voor graanproductie, is het tegenwoordig uitgegroeid tot één van de meest bijzondere wijngebieden van Zuid-Afrika. De naam is van Nederlandse herkomst (zwart land) en genoemd naar de lokale vegetatie (renosterbos) die zwart kleurt na een regenbui. Het klimaat is er heet en droog, wat door de producenten als een voordeel wordt gebruikt. De droge condities reduceren het risico van schimmelziektes en een tekort aan water zorgt voor lagere rendementen en daardoor kleinere en meer geconcentreerde druiven. Vandaar dat je enkel de voor deze condities uitgeruste “bushvines” in de streek tegenkomt. Een andere troef van dit gebied is de grond die voornamelijk uit schalie en verweerd graniet bestaat, ideale bodems voor Syrah, Grenache en andere warmte minnende druivenrassen.