Territorio Malbec 2020

In het noorden van de provincie Salta, in Cafayate in het hart van de Calchaqui Vallei, ligt Bodega Amalaya. Amalaya betekent in de inheemse taal ‘hopen op een wonder’ en het wonder is geschied. Want waar velen niks zagen, zag Donald Hess een kans! In 2001 kocht Donald Hess van Hess Family Estates de bodega. Hij zag hierin een uitdagende aanvulling op zijn portfolio van wijnbedrijven. Hess Family Estates bezit wijngaarden in de VS, Zuid Afrika en dus ook Argentinië. Hij concentreert zich hier op de authentieke druivenrassen van Argentinië, de Malbec en Torrontes. In samenwerking met de lokale bevolking is hard gewerkt aan een modern irrigatiesysteem met bergwater en een biodynamische benadering van de druivenstokken. Hij noemt het zelf een agro-ecologische methode. Het leidt tot wijnen met een karakteristieke stijl en grote complexiteit. Er worden ook uitsluitend oorspronkelijke gistculturen gebruikt en Hess is zeer modest in houtgebruik.

Salta ligt in het verre noorden van Argentinië en heeft enkele van de meest extreem gelegen wijngaarden ter wereld. Het ligt dicht bij de evenaar en op grote hoogte. Het interessante is dat deze twee factoren elkaar in balans brengen. De hoge ligging zorgt voor gematigde temperaturen, iets wat je niet zou verwachten voor wijngaarden gelegen op deze breedtegraad. Op jaarbasis valt nog geen 200 mm regen. Reisorganisaties kunnen hier gemakkelijk een ‘zongarantie’ geven, omdat men op jaarbasis 340 dagen zon heeft. De temperatuur kan behoorlijk oplopen. De warmte is echter goed te verdragen, omdat de lucht droog is. De temperatuur loopt overdag op tot boven de 30 graden Celsius. ’s Nachts daalt te temperatuur tot 12-20 graden Celsius. De voordelen van wijnbouw en vinificatie op een hoogte die varieert tussen 1500 en 2300 meter boven zeeniveau hebben betrekking op het relatief lagere zuurstofgehalte van de lucht. De kans op oxidatie is minder. De alcoholische vergisting verloopt op deze hoogte ook relatief langzaam. De gisten moeten harder werken. Daardoor worden ook complexere secondaire aroma’s aan de druiven onttrokken. Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond, dat de aromatische bestanddelen die in de druif zitten door vergisting op grote hoogte makkelijker onttrokken kunnen worden.