Marsanne is een traditionele druivensoort van de Noordelijke Rhône. In tegenstelling tot de Roussanne die we ook in de witte Chateauneuf-du-Pape tegenkomen. Marsanne wordt vaak voor een deel in de blend gebruikt met Roussanne voor de grote wijnen uit de streek zoals Saint-Joseph en Hermitage. Het is niet helemaal duidelijk in welke verhouding beide druiven staan aangeplant maar de Marsanne is aan een opmars bezig omdat hij makkelijker is om te verbouwen, hogere rendementen levert en minder vatbaar is voor allerlei ziektes. Roussanne staat wel iets hoger aangeschreven. Marsanne geeft diepgekleurde krachtige wijnen, soms met een klein beetje vettigheid. De Marsanne druiven voor deze wijn zijn afkomstig uit wijngaarden met een warme ondergrond, bestaand uit verweerd graniet, in het dorp Chavanay. Een deel van de hellingen vallen net buiten de appellatie, Cuilleron kiest ervoor om zijn wijnen onder de aanduiding "Vin de France" uit te brengen. Een simpele wijn op papier maar allerminst in het glas. In de wijngaard worden geen herbiciden of pesticiden gebruikt. Cuilleron streeft naar een natuurlijk evenwicht tussen druivenstokken en ondergrond. Tussen de stokken staat onderbegroeiing om erosie tegen te gaan. In de geur vinden we kweepeer, citrusschil en bloemigheid (denk aan kamperfoelie). Frisse aanzet van de smaak, rijp witfruit komt terug met een toets honing op het einde.
Yves Cuilleron geldt al sinds een jaar of tien als een van de beste wijnmakers van Condrieu, een van de coming young men van de appellation. Hij nam in 1987 het domein over van zijn oom, die het eigenlijk al in 1985 wilde verkopen bij gebrek aan een opvolger. Yves Cuilleron is de vierde generatie op dit familiedomein in Chavanay, even ten zuiden van het dorpje Condrieu zelf. Samen met zijn vrienden François Villard en Pierre Gaillard wordt Yves Cuilleron beschouwd als een van de vernieuwers van de wijngaarden en de wijnen van Condrieu. Aanvankelijk was hij helemaal niet van plan om wijnboer te worden. Hij hield veel van wijn en van wijnproeven, maar deed een studie werkbouwkunde. Toch heeft hij de beslissing het domein over te nemen nooit betreurd. Hij breidde het domaine uit tot 29 hectare nu. Hij produceert niet alleen wijnen met de appellation Condrieu, maar ook Côte-Rôtie en Saint-Joseph. De totale productie van het domein ligt op ongeveer 50.000 flessen, waarvan zo’n 12.000 tot 15.000 flessen Condrieu. Sinds 1990 is het wijnmaken volledig veranderd. Tot die tijd vond de gisting van de wijnen volledig plaats op roestvrij staal. Sindsdien werd de gisting op eiken vaten geïntroduceerd. Een arbeidsintensief en tijdrovend proces, maar wel een dat wijnen met veel complexiteit en lengte oplevert. Van Yves Cuilleron mag worden verwacht dat hij zijn reputatie van een van de beste producenten van Condrieu de komende jaren moeiteloos zal kunnen bevestigen.
De noordelijke Rhône is een van de meest interessante, een van de spannendste wijngebieden van Frankrijk. Mooie wijnhellingen en kwaliteitsdruiven vormen hier een niet te kloppen combinatie. Helaas zijn de appellations van dit gebied maar klein en de opbrengsten in de wijngaarden laag. Dat maakt de wijnen uit de beroemdste herkomstgebieden van de streek, Hermitage en Côte-Rôtie voor rood en Condrieu voor wit tot gezochte en dure wijnen. Met een oppervlak van niet meer dan 60 hectare is Condrieu een van de kleine appellations van het noordelijke Rhônedal. De wijngaarden bevinden zich op de steile westelijke oever van de rivier, ingeklemd tussen Côte Rôtie in het noorden en Cornas in het zuiden, allebei gebieden waar rode wijn wordt gemaakt op basis van Syrah-druiven. Viognier is een zeer gevoelige, kwetsbare druif, die het goed doet op deze steile hellingen omdat er bijna altijd een windje waait. Daardoor blijven de druiven vrijwel altijd droog, essentieel om ze tot de oogst gezond te houden. Hoewel de Viognier meer en meer ook elders wordt aangeplant, niet alleen in de Languedoc, maar ook in de wijnlanden van de nieuwe wereld, is het nog niemand gelukt de wijnen van Condrieu in kwaliteit naar de kroon te steken. De bijzondere kalkhoudende rotsbodems met leisteen en mica in de bovenste lagen staan aan de basis van deze bijzondere wijnen, die finesse combineren met intensiteit en kracht.
Probeer de wijn bij rijpe kazen op basis van geitenmelk. Ook een goede begeleider van schaaldieren en niet te rijke visgerechten.
